吕乂在那段历史上，一直没有被刘璋重用。直到刘备定益州，盐府校尉王连请他做了典曹都尉。后来转任新都、绵竹两县县令，政绩赫然，百姓称赞，后来升任巴西太守，诸葛亮多次北伐，调发诸郡，多不相救，只有吕乂招募五千兵员与诸葛亮，后为汉中太守，监督粮草，供给北伐军粮。后来又做了广汉、蜀郡太守，时民众脱籍者甚多，乂到官，为之防禁，开谕劝导，漏脱自出者万余人。又升任尚书，延熙九年（246年），董允与蒋琬病故，吕义代董允为尚书令，勤于政事，不与人私相交结。吕乂为官清廉、治身俭约，号为清能。
大汉原版图已经完全平定，吕布现在不缺乏能征惯战的武将，却十分缺乏像吕乂这样的能臣干吏，所以他不惜屈尊，收吕乂为义子，有勉励吕乂勤政之意。
吕凯年龄比吕乂更小，但他的前途不比吕乂小，因为吕布平定南中的一大关键便放在他身上。
在演义上，刘备驾崩，雍闿等反，永昌郡功曹吕凯及永昌太守王伉抵抗。丞相诸葛亮南征，吕凯献《平蛮指掌图》，诸葛亮用吕凯为行军教授，兼向导官。诸葛亮与蛮王孟获战，遣吕凯离泸水百里，拣阴凉之地，分作四个寨子，诱擒获等。后孟获弟孟优诈降，为亮识破，吕凯与马谡管待。从征南蛮，有不识之地，诸葛亮多问吕凯。及定，蜀军返，行到永昌，诸葛亮留王伉、吕凯守四郡。
三国故事在云南的展开，也就一出七擒戏，主角是大名鼎鼎的诸葛亮和不打不服气的孟获，魏延、赵云等知名配角而外，一位大将的虽然低调出场，内敛演出，但掩不住大智大勇的千古风流。他便是三国七擒戏中的第一配角，吕不韦的后人吕凯。诸葛亮刚用兵云南，打败反叛的牂牁郡太守朱褒、越嶲郡太守高定、建宁太守雍闿后，在攻打孟获之前，专门会见吕凯，一来表示谢意，二来听取建议。
当时吕凯的职务是“功曹”，类如后世的市委秘书长，永昌郡太守（类如市委书记）王伉是他的顶头上司，按理这些应当发生在王伉与诸葛亮之间才对。
七擒戏的开场，源于一份战报：孟获起兵十万攻打蜀国，雍闿、朱褒、高定率部作为与孟获的向导和先锋队，攻打永昌郡。郡守王伉和功曹吕凯，“会集百姓，死守此城，其势甚急。”
演义里只突出三人背叛、孟获入侵的突发性，以及王伉和吕凯的苦苦支撑，却不曾想，他们力支独木的时间，不是演义中的半年，而是整整十年！
当刘备病死白帝城后，蜀汉的“南中四郡”，越巂、建
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