下诏以荆州都督荆王李元景等二十一王所任刺史，令其子孙世袭，同时以功臣孙长无忌等十四人为各州刺史，亦令世袭，非有大故，无得黜免。
诏令中宣布，以司空长孙无忌为赵州刺史，尚书左仆射房玄龄为宋州刺史，故司空杜如晦为密州刺史，特进李靖为濮州刺史，尚书右仆射高士廉为申州刺史，吏部尚书侯君集为陈州刺史，刑部尚书李道宗为鄂州刺史，礼部尚书李孝恭为观州刺史，左羽林卫大将军尉迟敬德为宣州刺史，兵部尚书李世勣为蕲州刺史，左卫军大将军段志玄为金州刺史，松州都督程知节可为普州刺史，太仆卿刘宏基为朗州刺史，胜州都督张亮为沣州刺史，其原先的官职食邑叠加，并令子孙承袭。
此诏令一出，群臣哗然，李世民在前些年曾经提出过让功臣世袭刺史的想法，但朝中大臣没有多少人同意，群起反对，殿上的朝臣们谁也想不到皇帝会在年末做出这个决定。
诏令刚刚宣布完毕，左庶子于志宁第一个出来表示反对：“陛下，世袭刺史之事，古今事殊，非久安之道，还请陛下三思!”
中书舍人、侍御史马周也很快站出来，奏道：“陛下，古代圣君如尧、舜这样的父亲，还有丹朱、商均那样低劣的儿子。陛下世袭刺史之策施行后，倘若让未成年的子嗣承袭父职，万一这些人骄横愚钝，在他们治理之下，这一州的百姓们会遭殃，国家也因此受到损失，”马周款款而说道，“如果想取消他的袭职，则其先人功劳尚在，有违陛下的初衷；如欲保留袭封事，则他的罪恶已昭彰于世，于民于法都不可容，这些都是难办之事。与其毒害芸芸众生，还不如将皇恩从已经死去的大臣身上割除，不留给子孙，这是很明显的道理。陛下世袭刺史，这看来是爱护功臣们的作法，其实正是害他们。臣认为只应该赐给他们食邑封户，如果真有才能，则量才授予官职，使他们得以尊奉皇恩而子子孙孙享受福禄!”
马周话刚落，长孙无忌也马上出来反对：“陛下，臣禀承皇恩以来，形影相吊，如履薄冰，深怕做错了事，有违圣恩；宗族的人忧心忡忡，如同置身汤火之中。追溯夏、商、周三代封邦建土，最后国家大乱，都是由于不能制衡诸侯力量才出现这样的情况，汉初的八王之乱也是如此，后来两汉罢除侯国设置郡守，免除过去的弊病，对国家有百利无一害。如今陛下因为我们这些人的缘故，又重新变更做法，恐怕会乱了朝廷纲纪；臣等后代愚幼无知的不肖子孙，若有人会触犯国家法令，那是他们自取灭亡，怪不得别人；若是因袭封的赏赐而生出骄横之意，
诏令中宣布，以司空长孙无忌为赵州刺史，尚书左仆射房玄龄为宋州刺史，故司空杜如晦为密州刺史，特进李靖为濮州刺史，尚书右仆射高士廉为申州刺史，吏部尚书侯君集为陈州刺史，刑部尚书李道宗为鄂州刺史，礼部尚书李孝恭为观州刺史，左羽林卫大将军尉迟敬德为宣州刺史，兵部尚书李世勣为蕲州刺史，左卫军大将军段志玄为金州刺史，松州都督程知节可为普州刺史，太仆卿刘宏基为朗州刺史，胜州都督张亮为沣州刺史，其原先的官职食邑叠加，并令子孙承袭。
此诏令一出，群臣哗然，李世民在前些年曾经提出过让功臣世袭刺史的想法，但朝中大臣没有多少人同意，群起反对，殿上的朝臣们谁也想不到皇帝会在年末做出这个决定。
诏令刚刚宣布完毕，左庶子于志宁第一个出来表示反对：“陛下，世袭刺史之事，古今事殊，非久安之道，还请陛下三思!”
中书舍人、侍御史马周也很快站出来，奏道：“陛下，古代圣君如尧、舜这样的父亲，还有丹朱、商均那样低劣的儿子。陛下世袭刺史之策施行后，倘若让未成年的子嗣承袭父职，万一这些人骄横愚钝，在他们治理之下，这一州的百姓们会遭殃，国家也因此受到损失，”马周款款而说道，“如果想取消他的袭职，则其先人功劳尚在，有违陛下的初衷；如欲保留袭封事，则他的罪恶已昭彰于世，于民于法都不可容，这些都是难办之事。与其毒害芸芸众生，还不如将皇恩从已经死去的大臣身上割除，不留给子孙，这是很明显的道理。陛下世袭刺史，这看来是爱护功臣们的作法，其实正是害他们。臣认为只应该赐给他们食邑封户，如果真有才能，则量才授予官职，使他们得以尊奉皇恩而子子孙孙享受福禄!”
马周话刚落，长孙无忌也马上出来反对：“陛下，臣禀承皇恩以来，形影相吊，如履薄冰，深怕做错了事，有违圣恩；宗族的人忧心忡忡，如同置身汤火之中。追溯夏、商、周三代封邦建土，最后国家大乱，都是由于不能制衡诸侯力量才出现这样的情况，汉初的八王之乱也是如此，后来两汉罢除侯国设置郡守，免除过去的弊病，对国家有百利无一害。如今陛下因为我们这些人的缘故，又重新变更做法，恐怕会乱了朝廷纲纪；臣等后代愚幼无知的不肖子孙，若有人会触犯国家法令，那是他们自取灭亡，怪不得别人；若是因袭封的赏赐而生出骄横之意，
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